La escena era probablemente tragicómica: olas embravecidas, nubes y relámpagos sombríos, un barco gigante en la batalla con el océano y decenas de miles de coloridos patos de goma, ranas y tortugas pedaleando.

Hoy en día, estamos acostumbrados a comprar muchas cosas con unos pocos clics. Pero muchos de nosotros ni siquiera pensamos en el proceso que está ocurriendo en segundo plano. Si la mercancía no nos llega por casualidad, no pensamos demasiado en dónde está. Conseguimos un reembolso o hacemos una sustitución. Pero a veces las aventuras del envío son más locas que las nuestras. Una de esas locas aventuras ocurrió en 1992 y sus consecuencias pueden sentirse aún hoy.

En aquella época, el carguero que transportaba cientos de contenedores de mercancías desde Hong Kong. El barco atravesó el Océano Pacífico en dirección a Estados Unidos. Entre ellos había casi 30.000 patos de goma, con algunas tortugas, castores y ranas de goma. Todo iba según el plan hasta que una tormenta azotó el barco en medio del Océano Pacífico. El carguero volcó y todo lo que había en los contenedores cayó al mar salvaje.

La escena era tragicómica, con olas furiosas, nubes sombrías y relámpagos, un barco gigante en la batalla con el océano. Y al mismo tiempo decenas de miles de patos de goma de colores a su alrededor. Durante los siguientes 20 años, científicos y aficionados los buscaron en el mar. Algunos navegaron hasta Hawai, otros fueron al Golfo de Alaska, Canadá, Islandia, Australia y muchos otros lugares. Pasaron por el lugar donde se hundió el Titanic, también algunos acabaron en Francia.

El asunto del Pato Moby

Curiosamente, los patos de goma que navegaron a varias costas aportan un gran beneficio a los científicos. Gracias a todo lo que averiguan, en varias ocasiones han podido predecir dónde llegará el próximo cargamento de patos de goma. Básicamente, confeccionan un mapa completo, sólo para ellos, con todas las localizaciones donde se han encontrado. Todo el asunto recibió el nombre de Moby Duck. El autor Donovan Hohn escribió el libro Moby-Duck en el que siguió su viaje. Y explicó lo que los patos de goma nos enseñaron sobre el océano. Pero también sobre todos los encargos de ultramar que se quedaron en el mar o sobre el mar. No se trata sólo de cosas pequeñas como juguetes, sino también de cosas valiosas: desde muebles caros hasta coches.

¿Hay más de ellos en el mar? Probablemente, aunque hay una pequeña posibilidad de que el mar le devuelva la mercancía. Puede que tengas la suerte de encontrar algunos de los patos en alguno de tus viajes. Antes de que salude con la mano esa idea, le recordaremos que esos patos se venden por unos cuantos miles.